В сердце маленького городка Айовы, где обыденность переплетена с мечтами и горестями, живёт Гилберт Грейп — юноша, ставший свидетелем многогранной драмы своей жизни. Его существование, полное забот о семье, состоит из крошечных радостей и тяжёлых испытаний: две сестры, младший брат с умственной отсталостью и мать, страдающая от избыточного веса, требуют от него не только поддержки, но и эмоциональной силы. Каждый день, работая продавцом в местном продуктовом магазине, Гилберт пытается скрыть свои внутренние тревоги и стремления, находя утешение в мимолётных встречах, роман с замужней женщиной — его единственное противоядие от повседневной рутины.
Но мир Гилберта начинает меняться, когда в городок приезжают независимая Бекки и её бабушка, сломавшие машину. Их появление словно воздух, свежий и полный надежд, пробуждает в юноше давно забытые мечты и амбиции, заставляя его задуматься о собственном пути, о выборе между обязанностями и личным счастьем. В этом переплетении судеб, в атмосфере прощания с детством и открытия новых горизонтов раскрывается драма, полная смятений и глубоких чувств, где каждый персонаж — это отражение борьбы с самим собой.